Distribucija resursa tantala
Tantal je jedan od retkih metalnih mineralnih resursa i nezaobilazna strateška sirovina za razvoj elektronske industrije i svemirske tehnologije.
Fizička i hemijska svojstva tantala i niobija su slična, pa koegzistiraju u mineralima u prirodi. Podjela rude tantala ili rude niobijuma uglavnom se zasniva na sadržaju tantala i niobijuma u mineralu. Kada je sadržaj niobija visok, naziva se ruda niobija, a kada je visok sadržaj tantala, naziva se ruda tantala. Niobij se uglavnom koristi u proizvodnji ugljičnog čelika, super legiranog, niskolegiranog čelika visoke{0}}vrste{1}}, nehrđajućeg čelika, čelika otpornog na toplinu{2}} i legiranog čelika; tantal se uglavnom koristi u proizvodnji elektronskih komponenti i legura. Oblik pojave i hemijski sastav minerala tantal-niobijuma su složeni. Osim tantala i niobija, često sadrže rijetke zemne metale, titan, cirkonij, volfram, uranijum, torijum i kalaj. Glavni minerali tantala su: tantalit [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], teški tantalit (FeTa2O6), fini špart [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] i ruda crnog rijetkog zlata [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] itd. Zgura topljenja kalaja sadrži tantal, koji je takođe važan resurs tantala. Svjetske rezerve tantala (u smislu tantala) identificirane su na oko 134,000 kratke tone, a Zair je na čelu. Godine 1979. svjetska proizvodnja minerala tantala (u smislu tantala) iznosila je 788 kratkih tona (1 kratka tona=907.2 kg). Kineski proces vađenja tantala iz minerala sa niskim sadržajem tantala postigao je uspjeh.
Kondenzatori su glavno područje krajnje potrošnje tantala, koji čine oko 60 posto ukupne potrošnje. Sjedinjene Američke Države su zemlja s najvećom potrošnjom tantala. U 1997. godini potrošnja je iznosila 500 tona, od čega je 60 posto iskorišteno u proizvodnji tantalskih kondenzatora. Japan je druga najveća zemlja po potrošnji tantala, sa potrošnjom od 334 tone. Početkom 21. veka, sa brzim razvojem proizvodnje kondenzatora, tržište je bilo deficitarno. Procjenjuje se da će svjetska proizvodnja tantalskih kondenzatora dostići 250 miliona komada, a da će se potrošiti 1,000 tona tantala. Prema statistici američkog Geološkog zavoda, prirodne rezerve tantala u zemljinoj kori iznose 150,000 tona, a povratne rezerve više od 43,000 tona. Godine 2004. svjetski obim iskopavanja tantala iznosio je 1.510 tona, uključujući 730 tona u Australiji, 280 tona u Mozambiku, 250 tona u Brazilu, 69 tona u Kanadi i 60 tona u Kongu. Kineski resursi su uglavnom raspoređeni u Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan i drugim provincijama. Iz perspektive budućih razvojnih potreba, kondenzatori su i dalje glavno polje primjene tantala. Ako se računa na osnovu rezerve od 24,000 tone, može garantovati potražnju samo 24 godine. Ipak, izgledi za resurse tantala su i dalje optimistični. Pre svega, u veoma bogatim svetskim nalazištima niobija, postoji mnogo resursa tantala koji su povezani sa njima. Među njima, resursi tantala Gadar niobijuma i rudnika tantala u južnom Grenlandu iznose 1 milion tona. Drugo, Zapad je počeo da koristi veliku količinu limene šljake koja sadrži Ta2O5 manje od 3 posto. Osim toga, brzo su se razvili i istraživanje i upotreba supstituta. Na primjer, aluminij i keramika mogu zamijeniti tantal u oblasti kondenzatora; silicijum, germanijum i cezijum se mogu koristiti u elektronskim instrumentima da zamene tantal za pravljenje ispravljača.